De Toyota Prius Classic (officieel bekend als Prius NHW11) is gebouwd van 2000 t/m 2003. Hierna volgde de Toyota Prius HSD (Hybrid Synergy Drive, NHW20). Deze laatste noemen wij de Prius II en kom je steeds vaker tegen op de Nederlandse wegen. Er rijden er inmiddels zo'n 6000 van rond (t/m augustus 2006). Van de Classic zijn er echter in Nederland maar 486 nieuw verkocht. In de VS was deze versie met 50.000 stuks veel populairder. De voorloper van de Classic is de Prius Mk1 (of NHW10) en is van 1997 t/m 2000 alleen in Japan verkocht. Tegenwoordig is van deze Oer-Prius een aantal te zien in de VS en in Australië en Nieuw Zeeland. Met een rechts stuur natuurlijk. Op de pagina met Priussen van anderen op deze website staat een aantal foto's van MK1's. Van buiten zijn deze van de Classic te onderscheiden door het ontbreken van de spoiler, rubberen strips op de bumpers en hij heeft andere wielen.
Het model voor 2006 heeft een aantal kleine optische wijzigingen t.o.v. het 2004 model. Tevens is er een Tech Edition beschikbaar zonder navigatie maar met Intelligent Park Assist. Kort gezegd: hij parkeert zichzelf...

Toen wij op zoek waren naar een Prius bleek al snel dat de Prius II boven ons budget lag. Zodoende richtten wij ons op een Classic. Op internet is genoeg informatie te vinden over de Prius II, maar slechts heel sporadisch Nederlandse informatie over de Classic. Daarom besloten wij om onze ervaringen met de Classic op een website te zetten. De Classic hebben we uiteindelijk in Duitsland gekocht. Een auto importeren kost natuurlijk wat meer moeite dan een auto in Nederland te kopen. Ook deze ervaringen hebben we op de site geplaatst.

Wat maakt de Prius nou zo bijzonder?
De Toyota Prius is een hybride auto. Dat betekent dat er een zeer efficiënte benzinemotor en een elektromotor in zitten. De computer regelt het hele hybride systeem en zorgt voor een zo gunstig mogelijke verhouding tussen benzinemotor, elektromotor, generator en batterij. Dit geheel resulteert in bijzonder lage uitstoot van schadelijke stoffen, een laag brandstofverbruik (1 op 20 is goed haalbaar) en een laag geluidsniveau.
Vooral in de file en bij het van stoplicht naar stoplicht rijden in de stad is de Prius erg zuinig. Immers, als je voor het stoplicht staat is de benzine motor uit. Rustig optrekken kan op de elektro motor. Da's ook nog eens lekker stil. Verder is het een heel normale auto met heel normale rijprestaties.

John Fragnant heeft een lange lijst met Misvattingen over de Prius. (Engels)